作品情報
絶望的な借金がレオを過酷な現実に追い込む。減量すれば巨万の富が手に入るが、企業の貪欲さが彼の魂を要求する。
未払いの家族の医療費と悪質な取り立て屋の重い山に押しつぶされ、レオ・ヴァンスは完全に経済的に破綻していた。執拗な嫌がらせのせいで、尊厳は数ヶ月前に消え去っていた。企業の昇進は、浅はかな幹部が疲弊し過労の労働者よりも洗練された人物を好んだため、彼を常に素通りしていた。最終的な立ち退き通知が彼のアパートのドアに貼られたとき、謎の使者が「スリムダウン、キャッシュアップ」と題された秘密のハイステークスサバイバル競争への招待状が入った金色の封筒を届けた。奇妙な前提は不条理だが魅力的だった。主催者は、30日間の過酷な期間中に減量した体重1ポンドにつき1万ドルを約束した。80ポンドの悲しみを抱える破産した事務員にとって、賞金は命を救う自由を意味した。契約に署名するには、法的保護の完全な放棄、継続的な生体認証監視、そして冷酷な医療ディレクターであるスターリング博士が運営する遠隔地の山岳施設での無期限の隔離が必要だった。レオはためらうことなく署名し、個人的な安全を経済的な救済と引き換えにした。
要塞化された豪華な複合施設の中では、無菌の白い壁が残酷な現実を隠していた。出場者は、単にジョギングしたり、通常のフィットネスルーチンでカロリー摂取量を監視したりするだけではなかった。冷酷なトレーナーは、継続的な放送監視の下で、人間の体を絶対的な肉体的限界を超えて追い込んだ。影の富豪たちは、どの出場者が筋肉疲労や突然の心臓発作で最初に倒れるかを賭けて、私財を投じた。毎朝、鋼鉄の体重計は残酷な屈辱の公開劇場となった。体重を減らすと即座に銀行口座に電子送金されたが、厳しい日々の目標を達成できないと、厳しい隔離、飢餓による罰則、心理的拷磨が課せられた。レオは、病気の娘の重要な手術費用を捻出するために必死な母親のマヤと、関節の怪我で破滅した元アスリートのマーカスと、もろい同盟を結んだ。3人は共に、邪悪な現実を暴く。腐敗したシンジケートは、高額所得者が蓄積された賞金を持って生きて立ち去ることを決して意図していなかったのだ。
肉体的な変身は急速に進んだが、減量するキログラムごとに生物学的な代償が積み重なった。レオは、他の競争相手が化学的に誘発された脱水症状、臓器の負担、そして人為的な敵意に屈するのを見た。サディスティックなプロデューサーは、暴力的なパニックを引き起こすために水分補給の配給を削減し、世界的な放送視聴率のために、飢えたパラノイアのルームメイトを意図的に互いに敵対させた。心拍数が危険なほど上昇し、最終的な体重測定の期限が近づくにつれて、レオは肉体的な耐久力だけでは真の自由を手にすることはできないと悟った。施錠された山岳施設から脱出するには、鋭い知性、集団的な反乱、そしてシンジケートの違法な血のスポーツ帝国を公に暴露することが必要だった。命が尽きたとき、冷たい死体安置所の引き出しの中では、黄金の報酬は何の意味も持たない。レオは、残された体力の一滴一滴を絞り出し、武装した警備員を出し抜き、仕組まれた監視システムを解体し、人間の苦しみを歪んだ娯楽に変える裕福な捕食者たちに反撃しなければならない。
